In 1260 est'n em na Zêeland gegoan vo der in 't plekske Maerlant (by [[Den Briel]]) koster te kommn. Doar begost ie te schryvn; voorol ridderromans vo ryke Zêeuwsche adelykn. Je schreef er ''Alexanders Geesten'', nen boek (helegans in verzn) over 't leevn van [[Alexander de Grote]], ''De Historie van den Grale / Merlijns boec'', over keunink Artur, en ôok de ''Istory van Troyen'', over den Trojaanschn oorlog en de zwerftochtn van Aeneas.
Rond 1270 kêerde em were na Damme en dordoar schreef em zyn bekendste werk’nwerkn:
* ''Der naturen bloeme'' (1270); e verzoamelinge van 13 boek’nboekn over plant’nplantn, diernbêestn en andere miensnrassn. Als bron gebruukte em iervo 'De natura rerum' van Thomas van Cantimpré.
* Den ''Rijmbijbel'' (1271); e vertellinge vandevan de bybelsche geschiedenisse. De geestelyk’ngeestelikkn woarn der in 't begun teegn omda et indein de volkstoale geschreevn wos en da ezo iederêen den Bybel koestkost leezn.
* De ''Spieghel historiael'' (1285); z’n grôotste werk woarin da de hillehêle geschiedenisse tot an den êerstn kruustocht verteld werd. Da werk bestoendbestond uut mêer dan 90 000 verzenverzn!
JesJ'es verzekers gestorvn in 1293 in Damme. NaAchter z’n dôod kend’nkendn z’n werk’nwerkn eeen heruplevingeeruplevinge in 19dede 19e eeuweeuwe bist de [[Vlamsche Bewegienge]]. In 1997 èn onderzoekers gezeid da ''Van neghen den besten'', de beschryvinge van 9 held’nheldn uut de geschiedenisse, ôok van den and van Jacob van Maerlant zyn.
Da zozou ton zyn latste wirk moenmoetn gewist zyn want ''Van neghen den besten'' es geschreevn achter 1291. Mo over da werk zyn ze nog nie hilhêel zeker.
Up de martmarkt van Damme, vôovô 't staduus, stoat er 'n stanbildstandbild van em.
